Miti e monete dell’isola di Cefalonia

[apollonia]

Salve.

Secondo la tradizione, l'isola di Cefalonia prese il nome dall'eroe mitologico Cefalo, uomo di grande bellezza che fece innamorare la dea dell'aurora Eos che lo rapì mentre stava cacciando.

Cefalo non voleva tradire la sua sposa Procri, ma Eos insinuò nel giovane il dubbio che la stessa Procri fosse pronta a tradirlo appena qualcuno le avesse fatto un regalo. Per avvalorare la sua tesi, lo trasformò in un'altra persona che si presentò sotto mentite spoglie alla moglie. Quando offrì a Procri un prezioso dono procuratogli dalla dea, la donna accettò le sue avances fino a che non si accorse di essere di fronte a suo marito e, per la vergogna, fuggì a Creta. Di fronte a questa evidenza Cefalo abbandonò la moglie per cadere fra le braccia di Eos. Secondo Esiodo, da questa unione nacque Fetonte, da non confondere con l'omonimo Fetonte figlio del dio del Sole. Cefalo, pensando di mirare ad un animale nascosto tra i rami, colpì mortalmente Procri, e per quest'atto involontario fu condannato all'esilio. Giunse così a Tebe, dove regnava Anfitrione che lo accolse e gli fece omaggio di un'isola che da allora venne chiamata Cefalonia. Qui pare che un giorno, colto dal rimorso per la fine di sua moglie, si sia gettato in mare da una rupe.

Dal figlio di Cefalo avrebbe preso il nome l’antica città greca di Pale (o Paleis), capoluogo della regione chiamata Palea.

Sembra che Pale sia diventata la principale zecca dell'isola nel IV secolo, succedendo a Cranium, e che sia stata attiva molto probabilmente fino a quando l'isola si sottomise ai Romani all'inizio del II secolo. Alcune monete d’argento di Pale raffigurano l’eroe fondatore dell’isola Cefalo sia su entrambe le facce (Fig. 1) sia sul rovescio con Demetra al dritto (Fig. 2).

Figura 1. CNG, Electronic Auction 555, lot 97, 07.02.2024.

Estimate: 300 USD. Price realized: 1300 USD.

Greek. ISLANDS off ELIS, Kephallenia. Pale. Circa 430-370 BC. AR Tetrobol (16mm, 3.35 g, 12h). Bare head of Kephalos right / Kephalos seated right, holding spear. HGC 6, 155; SNG Copenhagen 460. Toned, scrapes, scratches, marks. Fine. Very rare. Ex Kirk Davis FPL 78 (2021), no. 31; JMB Collection; Kirk Davis FPL 25 (Winter 1999), no. 58.

 

Figura 2. Nomos, Auction 33, lot 1206, 09.06.2024

Estimate: 400 CHF. Price realized: 1800 CHF.

The Jonathan H. Kagan Collection of Ancient Greek Coins
ISLANDS OFF ELIS, Kephallenia. Pale. Circa 380-350 BC. Tetrobol (Silver, 16.5 mm, 3.47 g, 12 h). Π - Α Head of Demeter to right, wearing a grain wreath and a pendant earring. Rev. [ΚΕΦΑΛΟΣ] Kephalos, nude but for his chlamys over his thighs, seated to right on rocks, holding a hunting spear with his left hand. Auctiones GmbH, 2013, 28 = M&M DE, 36, 2012, 318 = DNW, 27 September 2007, 2213 = Auctiones 24, 1994, 244 = Dorotheum, Apostolo Zeno III, 1957, 3800 (same dies). SNG Delepierre 2240 (same dies). SNG Lockett 2473 (same obverse die). Traité II, 3, 1249 and pl. CCXXXVII, 35. Very rare. Toned. Various marks, otherwise, nearly very fine.
From the Collection of Jonathan H. Kagan.
 

(segue)

 

[apollonia]

Un’altra divinità raffigurata al diritto dei bronzi di Pale è Ermes, con il suo bastone da messaggero, il caduceo, al rovescio (Figg. 3-5). Versioni minori sulla discendenza di Cefalo ne fanno il figlio di Erse ed Ermes, cosa che può spiegare la presenza di quest’ultimo sulle monete. Monete che, come si verifica per la maggior parte delle superstiti coniate per le isole del Peloponneso, tendono a essere piuttosto usurate. Questo perché non furono integrate da monete provenienti dalla terraferma e pertanto continuarono a circolare per un periodo di tempo molto lungo.

Figura 3. Olympus Numismatik, Auction 11, lot 302, 30.03.2024.

Starting price: 40 EUR. Price realized: 300 EUR.

Greek. ISLAND off ELIS. Kephallenia. Pale. (Civic issue 430-370 BC) AE Bronze (10.6mm 1.55g)
Obv: Head of Hermes left wearing petasos. Rev: [Π] - A. Letters of ethnic in field to left and right of large kerykeion. Plant 2303; Lindgren II - ; Lindgren III -; BMC -; SNG Cop. -; Slg. BCD -.

There is virtually nothing about this type on-line. It's listed in 2 places (wildwinds and CNG) and both use the same photo - the only work cited is Plant and it seems to be missing from all the important works - it must be presumed to be rare.

 

Figura 4. Fritz Rudolf Künker, Auction 133, lot 7417, 11.10.2007.

GRIECHISCHE MÜNZEN (GREEK COINS)
PELOPONNESUS
ELIS. KEPHALLENIA. PALE.
Æs, um 400 v. Chr.; 1.55 g. Hermeskopf l. mit Petasos//Kerykeion. BMC -; SNG Cop. -. Von großer Seltenheit. Sehr schön. Estimate: 125 EUR.

 

Figura 5. Münzen & Medaillen GmbH (DE), Auction 21, lot 419, 24.05.2007.

GRIECHISCHE MüNZEN
KEPHALLENIA
KRANIOI
No.: 419. Schätzpreis/Estimate: EUR 120.
PALE. Kleinbronze, 375-350. Hermeskopf mit Petasos n. l. Rv. P-A Kerykeion. 1,81 g. Weber Coll. 4102. Sehr selten. Schwarzgrüne Patina. Gutes sehr schön
Aus Münzen und Medaillen AG, Basel - Lagerliste 522 (1989), 19.

 

apollonia

[apollonia]

L’appartenenza dei bronzi (figg. 3-5) alla zecca di Pale è attestata dalle prime due lettere dell’etnico Π e A ai lati del grande caduceo, rispettivamente a h 9 e a h 3 del rovescio. L’appartenenza del bronzo Künker in fig. 4 con il riferimento bibliografico Plant 2303 alla “Ancient Coinage of Elis, Kephalenia, Pale” è riconosciuta in https://www.wildwinds.com/coins/greece/elis/pale/i.html.

Sale: Künker 133, Lot: 7417, 10 October 2007 (https://www.cngcoins.com/Coin.aspx?CoinID=112451).

Estimate €125. Sold For €190.

Lot 7417. PELOPONNESUS. ELIS. KEPHALLENIA. PALE. Æs, um 400 v. Chr.; 1,55 g. Hermeskopf l. mit Petasos//Kerykeion. BMC -; SNG Cop. -; Slg. BCD -. Von großer Seltenheit. Sehr schön. From the Friedrich Popken Collection.

 

C’è da notare però che la forma molto particolare del caduceo sul rovescio rappresenta il simbolo della città ionica di Focea, composto da Φ e Ω (rovesciato), le prime due lettere del nome in greco antico della città Φώκαια. Infatti questo bronzo che presenta praticamente lo stesso rovescio del Künker viene attribuito alla zecca di Focea.

Pecunem Online Auctions, Auction 41, 6 March 2016 (https://www.numisbids.com/n.php?lot=303&p=lot&sid=1416).

Estimate: 50 EUR. Price realized: 40 EUR.

Lot 303. IONIA. Phokaia. Ae (2nd century BC). Obv: Head of Hermes left, wearing petasos. Rev: Π - A.
Kerykeion (monogram of Phokaia). SNG von Aulock -; SNG Copenhagen 1044 var. (letters); BMC 98 var. (no letters). Condition: Good very fine. Weight: 1.77 g. Diameter: 12 mm.

Ciò comporta l’attribuzione di esemplari della stessa tipologia ed epigrafia a due zecche diverse, ponendo il collezionista di fronte a un dilemma di catalogazione fino a prova contraria.

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[apollonia]

In altri bronzi di Pale, le prime due lettere dell’etnico sono raffigurate dal monogramma ΠA in bella evidenza sul rovescio, mentre al dritto compare la testa di Persefone, la figlia di Demetra rapita da Ade per farne sua sposa e regina dell’Oltretomba.

Nomos, Obolos Web Auction 22, lot 222, 06.03.2022.

Starting price: 150 CHF. Price realized: 200 CHF.

Greek
ISLANDS OFF ELIS, Kephallenia. Pale. 4th century BC. (Bronze, 17 mm, 3.35 g, 1 h). Head of Persephone to left. Rev. ΠA monogram. HGC 6, 174. SNG Copenhagen 465. Green patina. Minor flaws and scratches, otherwise, good fine.
Ex Numismatik Naumann 92, 2 August 2020, 146.

 

CNG, Electronic Auction 401, lot 151, 12.07.2017.

Estimate: 100 USD. Price realized: 120 USD.

Greek. ISLANDS off ELIS, Kephallenia. Pale. 4th century BC. Æ (14.5mm, 2.85 g, 1h). Head of Persephone left / ΠA monogram. SNG Copenhagen 465; HGC 6, 174. Fine, dark green-brown patina, some roughness. Rare.
From the J. Cohen Collection.

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[apollonia]

Nei bronzi di Pale con la testa frontale di Atena elmata al dritto, l’etnico è raffigurato dalle lettere Π A all’interno di una ghirlanda sul rovescio.

CNG, Mail Bid Sale 76, lot 567, 12.09.2007.

Estimate: $300. Sold For $250. 

ISLANDS off ELIS, Kephallenia. Pale. 4th century BC. Æ 18mm (6.30 g, 5h). Helmeted head of Athena facing slightly right / Ethnic within wreath. SNG Copenhagen -; BMC 24. VF, dark brown patina. Rare.
From the Christopher Morcom Collection.
 

Münzen & Medaillen GmbH (DE), Auction 21, lot 420, 24.05.2007.

GRIECHISCHE MüNZEN. KEPHALLENIA. KRANIOI
No.: 420. Schätzpreis/Estimate: EUR 750
4. Jh. P-A Athenakopf von vorne im attischen Helm mit dreifacher Helmzier, leicht n. r. gewendet. Rv. PA im Lorbeerkranz. 5,94 g. BMC 86, 24. Sehr selten. Herrliche dunkelgrüne Patina. Av. Gutes sehr schön. Rv. Vorzüglich. Aus Slg. D. Freedman und aus Auktion TRITON, New York V (2002), 386.

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[apollonia]

Un’altra tipologia di bronzi della zecca di Pale raffigura al dritto un grano d’orzo all’interno di un grande Π, l’iniziale dell’etnico, mentre al rovescio troviamo un delfino che guizza verso destra sulle onde (CNG, Electronic Auction 512, lot 127, 23.03.2022).

Estimate: 150 USD. Price realized: 400 USD.

Greek
ISLANDS off ELIS, Kephallenia. Pale. 4th century BC. Æ (17.5mm, 3.83 g, 4h). Barley grain within large Π / Dolphin right above waves. SNG Copenhagen 467–8; HGC 6, 177. Brown patina. VF.
From the Sigmund Collection.

 

Esemplare passato nella The Coin Cabinet, The Euclidean Collection 2, lot 140, 30.05.2024.

Starting price: 60 GBP. Price realized: 155 GBP.

ANCIENT GREECE. ISLANDS OFF ELIS, KEPHALLENIA.
Bronze ae15, 4th century BC.
Obv: barley grain within large Π. Rev: dolphin swimming right above waves.About Good Very Fine.
Reference: SNG Copenhagen-467; BMC-37; HGC 6-177.
Rarity: Very Rare.
 

Provenance: from the Euclidean Collection; ex Italo Vecchi Collection, Roma Numismatics Ltd, E-Live Auction 5 (27/9/2022), lot 259 (hammer: £130); ex Roma Numismatics Ltd, E-Sale 55 (18/4/2019), lot 151.
Die Axis: 11h. Diameter: 15 mm. Weight: 3.73 g. Composition: Bronze.

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[apollonia]

Un’altra serie di bronzi con lo stesso diritto dei precedenti presenta al rovescio un delfino che guizza sulle onde verso sinistra (Roma Numismatics Limited, E-Sale 56, lot 165, 09.05.2019).

Estimate: 50 GBP. Price realized: 320 GBP.

Greek. Islands off Elis, Kephallenia Æ15. Pale, 4th century BC. Barley grain within large Π / Dolphin left above waves. SNG Copenhagen 468; BMC 35-6; HGC 6, 176. 4.27g, 15mm, 9h.
Near Very Fine.
 

The city of Pale (or Paleis) was said to be named after the son of the legendary hero Kephalos, the eponymous founder of Kephallenia. It seems to have become the chief mint of the island in the 4th century, succeeding Cranium, and was active most likely until the island submitted to the Romans in the early 2nd century.

 

Esemplare passato nella London Ancient Coins, Auction 46, lot 60, 12.10.2015.

 

Islands of Elis. Kephallenia, Pale, c. 370-189 BC. Æ (14mm, 2.57g, 9h). Barley corn within large?. R/ Dolphin leaping l.; [waves below]. BMC Peloponnesos 35-6; HGC 6, 176. Rare. Green patina, Good Fine – near VF

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[apollonia]

Su vari bronzi di Pale, una delle quattro città in cui il territorio di Cefalonia era diviso in epoca storica, sono raffigurate in evidenza la prima o le prime due lettere dell’etnico.

L’appartenenza alla zecca di Pale è attribuita da alcuni anche ai bronzi di questa tipologia per le due lettere ai lati del “grande caduceo”, l’attributo del dio Ermes raffigurato sull’altra faccia.

Il punto è che il soggetto della raffigurazione sul rovescio non è il caduceo di Ermes, ma il monogramma simbolo della città ionica di Focea formato da Φ e Ω (rovesciato), le prime due lettere del nome in greco antico della città di Φώκαια. Il simbolo ricorda nella forma il caduceo, ma in effetti si tratta di una particolare collocazione delle prime due lettere dell’etnico di una città.

Secondo me, ciò pone in dubbio l’attribuzione del bronzo a Pale e rende più verosimile la sua attribuzione a Focea che si trova ad esempio nella didascalia di questo esemplare presentato nella Pecunem Auction 41 (https://www.numisbids.com/n.php?lot=303&p=lot&sid=1416).

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