Dijon: Scoperti un imponente sarcofago romano e una necropoli medievale

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Scavi in centro. Scoperti un imponente sarcofago romano e una necropoli medievale. Tre scheletri nella tomba più antica. Perché?

  Operazione di sollevamento e di apertura del coperchio del sarcofago © Christophe Fouquin, Inrap

Un sarcofago romano, contenente tre scheletri, è stato trovato a Digione durante uno scavo archeologico condotto dall’Inrap, che ha portato alla luce una successiva necropoli merovingia e centinaia di tombe medievali.

Il lavoro di ricerca, iniziato in febbraio, si protrarrà fino al mese di giugno 2024, su indicazione dello Stato. Lo scavo viene realizzato in previsione di interventi di abbellimento del centro storico. I primi ambienti scavati, di cui due ai piedi della chiesa di Saint-Jean, rivelano i resti dell’abside e delle sepolture della necropoli altomedievale di Digione.

“Nell’area degli scavi a est della chiesa di Saint-Jean sono stati rinvenuti diversi sarcofagi di arenaria. – spiega l’Inrap – Di forma trapezoidale caratteristica del periodo merovingio (VI – VIII secolo), sono spesso danneggiati dalla sovrapposizione delle sepolture. Nella piccola area di scavo situata a sud della chiesa di rue Danton, un sarcofago in pietra calcarea si distingue per la vasca rettangolare e il pesante coperchio semicircolare. Questo è di tipo più antico (IV-V secolo). Lo scavo di questo sarcofago ha portato alla luce tre scheletri, probabilmente a testimonianza di un fenomeno di riutilizzo successivo. Verranno effettuate ulteriori analisi per cercare di datare questi scheletri”.

Ora si cercherà anche di capire l’origine di questo sarcofago d’epoca romana che potrebbe essere collegato all’avvio della cristianizzazione della città.

“Menzionata già nel VI secolo come basilica funeraria dall’autore merovingio Gregorio di Tours, Saint-Jean fu ricostruita nel XV secolo in stile gotico. – affermano gli archeologi dell’Inrap – Subì varie modifiche fino al XVIII secolo. Durante la Rivoluzione francese, l’edificio fu venduto come bene nazionale e venne destinato a molteplici usi fino al 1974, quando divenne l’attuale teatro Parvis Saint-Jean. Nel 1809, la chiesa fu amputata nella sua parte orientale per creare quella che oggi è Place Bossuet. Nei numerosi strati di scavo situati ad est della chiesa, gli archeologi hanno rinvenuto l’imponente muratura dell’abside dell’edificio, rivelando diversi stati anteriori al XV secolo e finora sconosciuti”.

Tra le centinaia di sepolture in gran parte intrecciate di tutti i periodi, gli archeologi hanno scavato la maggior parte delle tombe costituite da lastre di pietra disposte orizzontalmente e verticalmente. In particolare, un gran numero di tombe infantili circondavano l’abside del primo stato della chiesa Saint-Jean. “Questi tipi di tombe sono caratteristici di un periodo compreso tra l’XI e il XIII secolo circa, cioè per le più antiche prima del secondo stato dell’abside della chiesa di Saint-Jean. – affermano gli archeologi dell’Inrap –  Dopo il XV secolo, la necropoli fu ridotta alla sola rue Danton, a sud della chiesa, dove le sepolture potrebbero risalire al XVIII secolo”.

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 Ces opérations archéologiques interviennent en amont des travaux d’embellissement engagés par la Ville sur l’axe reliant la Cité de la gastronomie et du vin à la rue de la Liberté. 

Vue d’ensemble de la fouille à l’est de l’église Saint-Jean. Chevet rectangulaire du XIII^e siècle.

© Christophe Fouquin, Inrap

 

Évolution de l’église Saint-Jean

Mentionnée dès le VI^e siècle comme basilique funéraire par l’auteur mérovingien Grégoire de Tours, Saint-Jean est rebâtie au XV^e siècle dans le style gothique. Elle connaît différentes modifications jusqu’au XVIII^e siècle. À la révolution française, l’édifice est vendu comme bien national et se voit attribuer de multiples affectations jusqu’en 1974, date à laquelle il devient l’actuel théâtre du Parvis Saint-Jean. En 1809, l’église est amputée de sa partie orientale pour aménager l’actuelle place Bossuet. Dans les nombreuses strates de la fouille située à l’est de l’église, les archéologues ont mis au jour les imposantes maçonneries du chevet de l’édifice, révélant plusieurs états antérieurs au XV^e siècle et jusque-là inconnus. Le premier état remonte au haut Moyen Âge, entre le VI^e siècle et l’an Mil environ. Le second état devrait dater du XIII^e siècle, et s’illustre par un chevet rectangulaire doté de deux contreforts d’angle à 45 degrés. Enfin, le dernier état greffe deux absides au nord et au sud sur les contreforts de l’église précédente. Fonctionnant avec les élévations actuelles de l’église, il correspond à la reconstruction du XV^e siècle. C’est ce dernier chevet qui a été arasé en 1809.

 

 

 

 

 

 

Une nécropole…

Dans le haut Moyen Âge, Dijon est encore constituée principalement du castrum, agglomération fortifiée qui s’étendait autour de l’Hôtel de ville et du Palais de justice. Dans la tradition romaine, les nécropoles étaient implantées à l’extérieur. Vers le VI^e siècle, la principale nécropole s’étendait autour de l’église Saint-Jean. C’est sur une tombe de ce cimetière, qu’a été fondée à la fin du VI^e siècle une nouvelle basilique vouée au martyr saint Bénigne, et à l’origine de l’abbaye du même nom et de l’actuelle cathédrale. Les fouilles de la place Bossuet et de la rue Danton ont permis de mettre au jour des sépultures de cette nécropole, dont on ne connaissait pas l’extension du côté. Parmi les centaines d’inhumations largement enchevêtrées de toutes époques, les archéologues ont fouillé une majorité de tombes faites de dalles de pierres posées à l’horizontal et à la verticale. En particulier, une grande quantité de tombes d’enfants entouraient l’abside du premier état de l’église Saint-Jean. Ces types de tombes sont caractéristiques d’une période située entre le XI^e et le XIII^e siècle environ, soit pour les plus anciennes avant le deuxième état du chevet de l’église Saint-Jean. Après le XV^e siècle, la nécropole se réduit à la seule rue Danton, au sud de l’église, où les sépultures peuvent dater du XVIII^e siècle.

 

 

 

 

 

 

… et des sarcophages

Dans la zone de fouille à l’est de l’église Saint-Jean, plusieurs sarcophages en grès ont été mis au jour. De forme trapézoïdale caractéristique de la période mérovingienne (VI^e –VIII^e siècle), ils sont souvent endommagés par le recoupement des sépultures. Dans la petite zone de fouille située au sud de l’église rue Danton, un sarcophage en calcaire se distingue par sa cuve rectangulaire et par son lourd couvercle de forme semi-circulaire. Celui-ci est d’un type plus ancien (IV^e – V^e siècle). La fouille de ce sarcophage a permis de révéler trois squelettes témoignant probablement d’un phénomène de réutilisation postérieure. Des analyses complémentaires seront faites pour essayer de dater ces squelettes.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Aménagement : Ville de Dijon
Contrôle scientifique : Service régional de l’archéologie (Direction régionale des affaires culturelles de Bourgogne-Franche-Comté)
Recherche archéologique : Inrap
Responsable scientifique : Benjamin Saint-Jean Vitus, Inrap

https://www.inrap.fr/redecouverte-de-la-necropole-du-haut-moyen-age-de-dijon-cote-d-or-17877