Lepanto, 7 ottobre 1571

[Vel Saties]

Oggi, 7 ottobre, nella ricorrenza della Battaglia di Lepanto del 1571. la newsletter di VCOINS offre questo articoletto firmato da Jesús Vico and Beatriz Camino.
Prima, però, non posso non citare questo post di @417sonia

La battaglia di Lepanto, combattuta il 7 ottobre 1571 nel Golfo di Patrasso, fu un momento decisivo nella storia della guerra navale. Contrappose la Lega Santa, una coalizione di potenze cristiane, all'Impero Ottomano ed è considerato uno degli scontri navali più significativi dell'era rinascimentale.

Contesto: l'espansione dell'Impero Ottomano

Le origini dell'Impero Ottomano possono essere fatte risalire alla fine del XIII secolo, quando iniziò come un piccolo emirato turco in quella che oggi è la Turchia. Ampliò rapidamente il suo territorio e, nel 1453, conquistò la capitale dell'Impero bizantino, Costantinopoli. Condividendo i confini con l'Europa, gli Ottomani si scontrarono spesso con potenze europee come Russia, Austria e Venezia, che tentarono senza successo di fermare l'espansione ottomana.

Nel frattempo, Venezia aveva fondato un vasto impero terrestre per sostenere la sua fiorente industria marittima commerciale. Questa espansione portò all'acquisizione di territori come Cipro e Creta, nonché alla creazione di avamposti nella Grecia continentale. Tuttavia, questo dominio iniziò a scemare intorno alla fine del XVI secolo quando gli Ottomani iniziarono a costruire la loro flotta navale.

Alla fine del XVI secolo, un mercante di nome Joseph Nasi presentò agli Ottomani una proposta intrigante: la fondazione di una colonia ebraica sull'isola. Convinti da questa proposta, gli Ottomani decisero di invadere Cipro. Nel 1570, le truppe ottomane sbarcarono a Cipro, provocando una brutalità diffusa. Famagosta, ultimo possedimento cristiano dell'isola, resistette ferocemente, infliggendo pesanti perdite agli Ottomani. Alla fine, però, venne massacrato. La brutalità dell'assedio sconvolse l'Europa, portando il Vaticano e gli Asburgo a formare una coalizione per resistere agli Ottomani. La coalizione, conosciuta come La Lega Santa, era guidata da Don Giovanni d'Austria e comprendeva 212 navi che trasportavano 28.500 soldati provenienti da Spagna, Italia, Stato Pontificio, Venezia e altro ancora.

La battaglia di Lepanto

Il 7 ottobre 1571, la Lega Santa, composta da oltre 200 galee, affrontò l'armata ottomana di circa 250 navi. La battaglia ebbe luogo vicino al Golfo di Patrasso, vicino alla costa occidentale della Grecia. Le forze cristiane navigavano sotto la bandiera della Lega Santa, esibendo il simbolico crocifisso come emblema unificante.

La battaglia iniziò con un cannoneggiamento, poiché entrambe le parti si scambiarono bordate, lanciando palle di cannone e proiettili. La flotta cristiana, coordinata da Don Giovanni d'Austria, adottò rapidamente una formazione che enfatizzava la potenza di fuoco e la manovrabilità. Le loro galee erano progettate per la velocità e l'agilità, mentre gli ottomani avevano navi più grandi e lente che facevano molto affidamento sulle tattiche di abbordaggio.

Inizialmente, il vento favorì gli ottomani, ma verso mezzogiorno si spostò a favore dei cristiani. Molte navi ottomane si incagliarono e i loro equipaggi fuggirono sulla terraferma greca, dove furono accolti dai colpi di arma da fuoco dei cristiani. Le squadre di imbarco inseguirono i sopravvissuti nell'entroterra e le navi ottomane abbandonate furono catturate. Nel mezzo del caos, l'ammiraglia di Don Juan, la "Real", ingaggiò un feroce duello con l'ammiraglia ottomana, la "Sultana", comandata da Ali Pasha. Alla fine, le forze di Don Juan riuscirono a catturare e uccidere Ali Pasha, demoralizzando la flotta ottomana.

Al centro, la linea ottomana si disintegrò e il fianco settentrionale si ritirò nell'entroterra, andando incontro a un destino simile. Dopo ore di intensi combattimenti, la flotta cristiana uscì vittoriosa. Avevano catturato o affondato una parte significativa dell'armata ottomana, infliggendo un colpo devastante alla potenza navale dell'Impero Ottomano.

Conseguenze

L’Impero Ottomano non aveva mai subito una sconfitta di tale portata prima della battaglia di Lepanto. Solo 30 delle loro navi sopravvissero alla battaglia e subirono pesanti perdite, con 30.000 soldati uccisi o feriti e 3.000 fatti prigionieri. Da parte cristiana, 8.000 persone persero la vita, 21.000 furono ferite e 10 galee andarono perdute.

La vittoria della Lega Santa fu celebrata come simbolo dell'unità dei cristiani e punto di svolta nella lotta contro l'espansione ottomana. La Spagna, che aveva svolto un ruolo di primo piano nella Lega Santa, consolidò la sua posizione di grande potenza europea. L’Impero asburgico, guidato da Filippo II di Spagna, si assicurò la posizione di forza dominante nella geopolitica europea. Venezia espanse la sua influenza nel Mediterraneo, acquisendo il controllo su diversi territori strategicamente importanti. Anche Genova trasse vantaggio dalla vittoria, così come lo Stato Pontificio, che vide protetti i suoi possedimenti territoriali in Italia.

L'importanza della battaglia di Lepanto segnò il primo caso di sconfitta di una significativa forza ottomana, ottenuta attraverso una rara alleanza di forze cristiane europee. Nel 1683, la Civiltà Occidentale ottenne un'altra vittoria decisiva a Vienna, contribuendo al declino dell'Impero Ottomano e relegandolo a una potenza secondaria.

La battaglia fu immortalata anche nella letteratura e nell'arte, diventando un simbolo dell'eroismo cristiano contro i turchi ottomani. Ha ispirato opere come il "Don Chisciotte" di Cervantes e innumerevoli dipinti raffiguranti l'epico scontro.

Monete correlate:

 

 

[Vel Saties]

Obverse

Pope's bust facing left.

Script: Latin

Lettering:
PIVS • V • GHSLERIVS • BOSCHEN • PONT • M •
.F.P .

Engraver: Gianfederico Bonzagni

Reverse

Naval battle scene. Ships of the Holy League to the left with allegorical winged figure of victory, to the top god in clouds firing thunder bolts on the Ottoman fleet. To the far right view of harbour with towers.
: on the left the Galee of the Lega Santa with the allegorical figure of the winged Victory holding the chalice and the astile Cross, at the top N.S. nimbato and cloud radiates the Turkish fleet, on the right, which sinks

Script: Latin

Lettering: DEXTERA TVA DOM • PERCVSSIT • INIMICVM 1571

Engraver: Gianfederico Bonzagni