Super Mario

[Stilicho]

Qualche mese fa, allettato da un prezzo abbordabile, ho acquistato questa moneta che ho il piacere di condividere oggi con voi e che e’ stata spunto, come sempre accade, di un approfondimento personale storico/numismatico che spero susciti anche il vostro interesse.

Ecco la moneta:

Si tratta di un antoniniano di Mario del peso di 3,19 grammi e del diametro massimo di 21,54 mm:

D : IMP C MARIVS P F AVG: Busto di Mario, radiato, drappeggiato e corazzato, a destra

R : SAEC FELICITAS: la Felicitas, stante a sinistra, con un corto caduceo nella mano destra ed una cornucopia nella sinistra.

Zecca di Treveri.

Certamente la conservazione è così così, ma le effigi sono ancora apprezzabili. Nel complesso, però, in mano, la moneta appare gradevole e, credetemi, molto meglio che in fotografia, dove tra l’altro ha una colorazione vagamente azzurrina a differenza di quello che posso notare dal vivo dove invece spicca una tonalità giallo/verdina che ben contrasta con il colore scuro/violaceo delle effigi e delle legende. In fondo, e' pur sempre Mario.

Alla luce di quello che vedo l’ho classificata come Mairat 547, Cunetio 2505, Elmer 634.

Il RIC V la classifica come  RIC 10, ma sappiamo come il RIC non sia molto affidabile per le galliche.

Ecco un riepilogo,  tratto dal Mairat:

Interessante il numerino 181 che compare tra parentesi quadre sulla destra:

Si tratta del numero noto a Mairat di tutti gli esemplari presenti in ripostigli pubblicati, musei, collezioni di pregio pubblicate o passaggi d’asta.

Vi farei notare la Mairat 546, subito sopra. Si differenzia dalla 547 per i “dots”, ovvero: IMP C MARIVS ● P● F● AVG. Di questa Mairat segnala un solo esemplare.

Io ho provato a guardare bene la mia moneta, ma non si legge nulla, le legende sono troppo rovinate. E’ ovvio che, per frequenza, ipotizzo che la mia sia la 547. Poi, non si sa mai, ma tanto per me, onestamente,  non cambia.

Una piccola considerazione riguardo al peso che è un po’ più alto della media. Se guardiamo su VCoins gli esemplari oscillano tra  1.85 grammi e 3.11, con una prevalenza di esemplari appena sotto i 3 grammi (2.80-2.95). Se leggiamo il report del Cunetio Hoard (che ha classificato i radiati di Mario in maniera assai soddisfacente) sui 49 esemplari di questa tipologia, il peso medio e’ di 2.99. In effetti, la moneta in mano da una bella sensazione di pieno. Un super Mario, va’ (si fa per dire).

E ora parliamo un po’ di lui, di Mario come persona. Chi era Mario?

Facciamo in piccolo richamo.

Siamo nell’Imperium Galliarum, il regno secessionista sorto nel 260 d.C. e  che aveva strappato all’augusto  ufficiale Gallieno importanti aree della parte occidentale dell’impero  romano quali Gallia, Britannia, Germania  e Spagna sotto la guida di Postumo.

 

Postumo resse le redini dell’impero gallico fino al gennaio del 269, quando il suo potere fu insidiato da Leliano, una sorta di usurpatore dell’usurpatore.

Presto tra i due  si arrivò allo scontro armato (metà febbraio del 269) e, nella contesa decisiva,  la vittoria arrise a Postumo che però subì una tragica fine; infatti, fu assassinato dalle sue stesse truppe che gli si erano ribellate perché aveva negato loro il saccheggio della città di Mogontiacum, roccaforte dell’usurpatore Leliano appena sconfitto.

Si creò una sorta di vuoto di potere e, nel caos di quei giorni, a contendersi il trono si fecero avanti due uomini ambiziosi.

Uno era Marco Piavvonio Vittorino, che probabilmente era Prefetto del Pretorio di Postumo.

L’altro era un ufficiale dell’esercito di nome Marco Aurelio Mario.

Il primo a muoversi fu proprio Mario che occupò  le due zecche allora attive, probabilmente prima quella di Colonia (che era stata nelle mani di Leliano) e poi quella di Treveri (che era stata fedele a Postumo) iniziando a  battere moneta (sia aurei che antoniniani). Arrivato a Colonia utilizzo subito (e non a caso, direi) un rovescio di Leliano, il  VICTORIA AVG,  che propagandava un successo che Leliano non potè realizzare, ma che comunque ben si adattava alla speranza di Mario stesso. Il messaggio doveva essere chiaro. Il vincitore era lui.

Le monete di Mario enfatizzano la fedeltà dei soldati ed il patto di alleanza con loro. Ribadiscono la sua necessità  non solo di ottenere il continuo sostegno delle truppe, ma anche di riconciliarle tra loro dopo la spaccatura che si era creata nell’esercito in occasione dello scontro tra Postumo e Leliano. Forse, le monete esprimono più una aspirazione più che uno stato di fatto.  Sapeva di dovere tutto ai soldati. E del resto, la guerra non era ancora finita, si era solo all’inizio.

Coniò, pertanto, rovesci tipo FIDES MILITVM e CONCORDIA MILITVM (e CONCORD MILIT) come questa, assai nota, con le “clasped hands: 

Senza dimenticare il suo valore di Mario stesso; dopo tutto, se era lì, era perché i soldati avevano creduto nella sua valentia come comandate militare, nonostante le origini (lo vedremo).

Poi c’è lei, la SAEC FELICITAS (la mia moneta) la speranza che il suo regno durasse a lungo e che fosse latore di una felicità secolare per lui e per i cittadini ovvero la felicità intesa come connubio di equilibrio e armonia. E per estensione, connubio di salute (caduceo) e prosperità (cornucopia). Salute e soldi, come ci auguriamo noi solitamente noi.

Questo un esemplare nettamente migliore del mio, ma mi accontento.

Ma chi era veramente Mario?

Facciamo un piccolo passo indietro e cominciamo dal nome….Interessante il nome…Marco Aurelio Mario…Marco Aurelio…teniamolo a mente.

Ma ancora più interessante e’ sapere che noi conosciamo come si chiamasse Mario proprio grazie alle monete che ci sono giunte.

Dicevamo prima di Leliano. Ebbene, il nome esteso di Leliano era Ulpio Cornelio Leliano. Il nome Ulpio ci porta subito  a Traiano, quasi che Leliano volesse rivendicare una sorta di discendenza proprio da Traiano con cui condivideva l’origine spagnola. Non e’, tuttavia,  escluso che fosse un tentativo di ottenere l’appoggio della Legio XXX Ulpia Victrix nella lotta contro Postumo. Sta di fatto che probabilmente Leliano cercò di costruirsi una sorta di pedigree, se così possiamo dire.

Forse e’ avvenuto lo stesso per Mario? Che volesse darsi anche lui una nobile discendenza? In effetti, pare che lui fosse di umili origini…

Le fonti letterarie sono parche di informazioni (le fonti epigrafiche addirittura non lo citano affatto). Ne parlano (pochissimo) Aurelio Vittore nel Liber de Caesaribus ed Eutropio nel suo Breviarium.

La fonte principale sarebbe Aurelio Vittore, la cui opera e’ di poco antecedente al Breviarium di Eutropio (che quindi a lui si sarebbe a sua volta ispirato).

I due cui racconti presentano diversi punti in comune come si può notare;  il che fa pensare che entrambe le fonti abbiano attinto da una altra fonte precedente andata perduta. Si tratterebbe di quella che lo studioso Alexander Enmann, in una sua pubblicazione del 1884, chiama Kaisergeschichte (abbreviata in KG da Drinkwater nella sua opera)  e che dovrebbe essere stata scritta sotto Diocleziano.

Dal racconto emerge che Mario fu un “ferri quondam opifex”…”vilissimus opifex”….insomma, un umile fabbro. E sarebbe stati ucciso dopo aver regnato due soli giorni….(“iugulato post biduum”…”secundo die interfectus est”).

Successiva ai lavori di Aurelio Vittore e di Eutropio sarebbe la Historia Augusta che probabilmente si ispirò anche lei, oltre ai citati, alla KG e ad allo storico greco Dexippo. Essa ripete un po’ gli stessi concetti: ex fabro ferrario….triduo tantum imperavit… Sappiamo, però che lo inserì tra i “Tyranni triginta” della storia romana….povero il nostro Mario….

Altre fonti sono Zosimo (V secolo) e Zonara (XII secolo) che usarono come fonte comune ancora Dexippo.

Mario si distingue dalle effigi degli imperatori gallici in virtù del suo aspetto, come si può notare dalle monete: capelli tagliati corti, barba anche essa corta e curata, un quadro stilistico che contrasta un poco con i ritratti irsuti degli altri imperatori gallici predecessori e  successori, una fisionomia che lo assimila di più agli imperatori “illirici” dell’impero centrale. E’ una cosa che pare stonare, ma forse riflette la situazione di incertezza e di nervosismo in cui dovettero trovarsi le truppe, arrabbiate per quanto avvenuto e assi dubbiose sul come gestire il vuoto di potere venutosi a creare.

Ma come e’ finita poi la storia?

Mario certo si era mosso per primo impossessandosi delle due zecche, ma Vittorino possedeva ancora  l’autorità massima in quel momento in qualità di Prefetto del Pretorio e probabilmente il maggior sostegno militare e civile. Mario, infatti, sarebbe stato assassinato dalle sue stesse truppe (per motivi di fatto sconosciuti) e Vittorino sarebbe dunque rimasto solo al potere senza apparentemente colpo ferire.

Tornando alle fonti, e’ assai improbabile che Mario sia rimasto al potere per pochi giorni. In effetti, gli antoniniani di Mario, sebbene descritti come rari, sopravvivono ancora in discreto numero e attestano indirettamente come l’imperatore non possa essere stato spazzato via in pochi giorni. Egli, probabilmente, restò al potere pochi mesi (2-3 mesi?), probabilmente fino alla tarda estate del 269. Perchè allora le fonti letterarie parlerebbero di pochi giorni? Secondo Chastagnol la fonte dell’errore sarebbe (involontariamente) Aurelio Vittore in questa frase: “Hoc iugulatum post biduum,  Victorinus deligitur” che letta con una pausa (indicata dalla virgola)  in quella posizione indicherebbe: Ucciso (Mario) dopo due giorni, Vittorino fu scelto”. Letta però così: “Hoc iugulatum,  post biduum Victorinus deligitur”, ovvero con la pausa/virgola dopo iugulatum, si dedurrebbe che Vittorino fu scelto dopo due giorni dalla uccisione di Mario.

Quindi l’errore sarebbe stato generato da una errata interpretazione del testo latino di Aurelio Vittore che poi sarebbe passata ad Eutropio ed alla Historia Augusta. Ma ci sono autori che a loro volta sostengono che l’errore fosse già presente nelle KG e che Aurelio Vittore avrebbe quindi ripreso quella fonte. Tutto ciò non fa altro che ribadire l’incompletezza e la corruzione delle fonti.

Comunque sia, al di là di tutto,  Mario, prima di andarsene, volle lasciare ancora un segno del suo breve passaggio.

Vittorino, probabilmente, si dovette essere impossessato prima della città di Treveri, il principale centro geo-politico gallico. Iniziò quindi a battere moneta. Gli zecchieri di Treveri, pertanto, sapevano chiaramente che nome avesse e che aspetto avesse e quindi coniarono monete con la sua effigie classica, con la lunga barba appuntita sul mento ed il naso aquilino:

A Colonia la situazione era differente. Vittorino era lontano, la città non era stata ancora (per poco) occupata e, pertanto, le prime monete coniate a suo nome non mostrano l’effigie del nuovo imperatore, bensì un ritratto di Mario. Gli zecchieri di Colonia chiaramente, non sapevano nulla dell’aspetto che avesse Vittorino quando cominciarono a battere moneta in suo nome. Solo più tardi, ma man mano che riceveranno nuove informazioni circa il  suo reale aspetto,  i loro ritratti cominceranno ad essere sempre più verosimili.

Ed ecco, quindi , la mia AEQVITAS AVG con Vittorino che sembra Mario….

Spero di non avervi annoiato e di non avere detto inesattezze. Nel primo caso, me ne scuso, non s'e' fatto apposta, nel secondo ogni commento o correzione sarà bene accettato.

Un ringraziamento particolare all'amico e collega @grigioviola.

Fonti: 

- Drinkwater: The Gallic Empire

- Elmer: The coinage of gallic emperors in Cologne, Trier and Milan

- Mairat: The coinage of Gallic Empire

- The Cunetio Treasure Roman Coinage of the third century A D

- www.Gallic-Empire.com (archive.org)

Buona serata da Stilicho

Modificato 27 Marzo, 2022 da Stilicho
tag

[marco castelli]

Da applausi. Grazie mille per la tua illustrazione di questa rara moneta e di questo usurpatore.

 

Marco

[Stilicho]

@marco castelli

Sono contento che che la discussione ti sia piaciuta.

Grazie per il tuo riscontro.

Stilicho

Modificato 27 Marzo, 2022 da Stilicho
Correzione

[grigioviola]

Ottima ricostruzione del turbolente passaggio da Postumo a Vittorino. Le figure di Leliano e Mario sono molto affascinanti... Poco più di due meteore (la meteora gallica per eccellenza è infatti Domiziano II), ma che hanno lasciato un segno tangibile ben testimoniato dalle loro monete... Di fatto una delle fonti principali a riprova della loro esistenza!

L'avvicendarsi e la cronologia degli imperatori gallici è oggetto di diverse teorie e scuole di pensiero, sostanzialmente convogliate in tre filoni di studi (inglese, tedesco e francese) legati alla nazionalità dei principali numismatici e storici che ne hanno dibattuto.

Come del resto è oggetto di aspre contese l'attribuzione delle zecche galliche: Colonia, Treviri, Lione, Mint I, Mint II e chi più ne ha più ne metta.

Purtroppo le fonti storiche sull'impero gallico offrono un supporto limitato. Emblematico è appunto il caso di Domiziano II noto unicamente per due monete a suo nome.

Che altro aggiungere, nulla se non vivissimi complimenti per questa bella discussione a corredo e presentazione di una moneta che a me, anche in questa conservazione, piace assai: ha il tipico aspetto della patina "desertica" delle monete di provenienza spagnola.

@Stilicho ora mi devo impegnare per farti trovare pure un bel Leliano! 

[Stilicho]

@grigioviola

Grazie per il gradito riscontro,  soprattutto perchè conosco (ed apprezzo) la tua grande competenza in materia e la tua disponibilità.

Quanto a Leliano.....ti prendo in parola!!

Buona serata da Stilicho

[maumo]

Stilicho sempre grazie per i tuoi spunti storico/numismatici eccellenti. Ne approfito per mostravi il mio Mario

saluti maumo

[Stilicho]

4 ore fa, maumo dice:

Stilicho sempre grazie per i tuoi spunti storico/numismatici eccellenti. Ne approfito per mostravi il mio Mario

saluti maumo

 

Grazie, mi ha fatto piacere leggere il tuo apprezzamento. 

Complimenti per la moneta: questo sì che è un Super Mario! 

Buona giornata da Stilicho 

[Poemenius]

io non posso che proporvi una imitativa ....

che per Mario non è nemmeno una cosa tanto comune per quanto ne sappia

IIIIIP*CM MARIVS AVG

mi pare RIC 19 come prototipo

saluti

Alain

[Stilicho]

@Poemenius

Una moneta molto interessante.

Sì, In effetti, sembra un rovescio VIRTVS AVG (Virtus con scudo a terra e lancia).

Le imitative sono davvero particolari. Qui pare quasi che la legenda (corrotta) sia sinistrorsa, no?

Grazie per il tuo contributo e per l'apprezzamento.

Buona serata da Stilicho

[grigioviola]

@Poemenius bella imitativa.

Mario imitativo non è affatto comune, anzi!

Di norma talvolta ci si imbatte sulle clasped hands imitative ibridate con Tetrico al dritto.

...ma nel caso della tua moneta ci vedo un (bellissimo) Tetrico I imitativo cldel tipo VIRTVS AVG (la legenda del rovescio è retrograda!).

Che possa essere Tetrico e non Mario lo interpreto dalla lettera T e dalla C(retrograda) che vedo al dritto:

Questo il tipo:

IMP C TETRICVS P F AVG; radiate, draped and cuirassed bust right.

VIRTVS AVGG; Virtus stg. l. holding spear and shield.

RIC V 148

[Stilicho]

Avevo appena detto che le imitative sono davvero particolari: non finiscono mai di stupire.

Un mondo affascinante.

Ringrazio tanto @grigioviola. 

[Poemenius]

3 ore fa, grigioviola dice:

@Poemenius bella imitativa.

Mario imitativo non è affatto comune, anzi!

Di norma talvolta ci si imbatte sulle clasped hands imitative ibridate con Tetrico al dritto.

...ma nel caso della tua moneta ci vedo un (bellissimo) Tetrico I imitativo cldel tipo VIRTVS AVG (la legenda del rovescio è retrograda!).

Che possa essere Tetrico e non Mario lo interpreto dalla lettera T e dalla C(retrograda) che vedo al dritto:

Questo il tipo:

IMP C TETRICVS P F AVG; radiate, draped and cuirassed bust right.

VIRTVS AVGG; Virtus stg. l. holding spear and shield.

RIC V 148

 

Che dire ... Hai ucciso tutta la poesia ?

Scherzi a parte , posto che mi fido ciecamente della tua competenza in merito, avevo immaginato Mario da un conto delle lettere e dall'assenza della seconda T. Quella C retroversa la supponevo una R. Al conto mi mancavano delle lettere.... E Mario mi sembrava più plausibile. Ma quando uno è proprio esperto di un campo, di solito la sua sensazione è più che fondata... Quindi mi fido... Ma non ti perdonerò per avere ucciso così questo sogno ??

[grigioviola]

Alain se vedo un Mario (ufficiale) a buon prezzo ti faccio la soffiata! ...così mi perdoni per la poesia barbaramente assassinata!

 

qui c'è un mio imitativo di Tetrico/Mario dove chiaramente il rovescio viene ripreso dal tipo di Mario mentre il dritto da un Tetrico I.

Di imitative di Mario ne avrò viste davvero pochine... devo controllare se c'è qualcosa in Cunetio o Normanby, ma non mi sembra. Al più degli ibridi.

[Oppiano]

Complimenti. È sempre bello coniugare il mondo delle “monete” con la storia.

Ecco la mia clasped hands.

Domenico

[Stilicho]

@Oppiano

Ti ringrazio per il riscontro e complimenti per il tuo Mario: davvero un bella moneta.

Buona notte da Stilicho

Modificato 3 Aprile, 2022 da Stilicho
correzione