Scoperta una vecchia fabbrica di sapone in Israele: ha più di 1.000 anni

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Scoperta una vecchia fabbrica di sapone in Israele: ha più di 1.000 anni

Un team di archeologi israeliani ha trovato nell’antica città di Rahat, nel sud di Israele, un’antica fabbrica di sapone: sarà una delle più antiche al mondo. Secondo il portale Anciet Origins, la costruzione ha circa 1.200 anni.

Gli archeologi dell’Autorità israeliana per le antichità, responsabili della scoperta insieme agli studenti delle scuole superiori locali, hanno sottolineato che i vecchi produttori di sapone usavano olio d’oliva invece di grasso animale.

Olio d’olio, ingrediente base

Il fatto che il sapone prodotto sia a base di olio d’oliva è un segno dell’influenza islamica nella regione. “Questa città ha profonde radici islamiche e noi siamo orgogliosi di quelle radici“, ha detto Fahiz Abu Saheeben, sindaco di Rahat.

La fabbrica è stata trovata in una casa di una famiglia israeliana ed è considerata una delle prime strutture per la produzione di saponi al mondo.

Si crede anche se è la più antica fabbrica di sapone a base di olio d’oliva mai trovata.

Ad Haaretz , Elena Kogen Zehavi, direttrice degli scavi dell’IAA nel sito, ha detto che mentre la produzione di sapone nel mondo antico era in gran parte basata sui grassi animali, il papiro di Ebers – uno dei trattati medici più antichi e importanti conosciuti – già descriveva un sapone vegano egiziano nel 1550 a.C.

La struttura è stata scoperta durante i lavori nella regione per la costruzione di un nuovo quartiere.

https://focustech.it/2020/09/06/scoperta-una-vecchia-fabbrica-di-sapone-in-israele-ha-piu-di-1-000-anni-ed-e-vegana-509531/amp

Modificato 7 Settembre, 2020 da ARES III

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La fonte del precedente link:

Oldest Soap Factory in the World Found, and It Was Vegan

Israeli archaeologists have discovered the oldest vegan soap factory in the world in Israel. Archaeologists at the Israel Antiquities Authority ( IAA) say these ancient soap makers used olive oil instead of animal fat . The oldest vegan soap factory in the world, 1,200 years old, was found in a Bedouin village in the ancient city of Rahat, in southern Israel.

Vegan Soap Was Clean While Animal Fat Soap Was Not

The surfactants in soap lift germs from the skin and water washes them away. This is why “Wash your hands often with soap and water for at least 20 seconds ” is what the Centre for Disease Control ( CDC) has advised all Americans to do to prevent the spread of COVID-19 during the current pandemic. However, there is a big difference between vegan soaps and animal fat soaps.

In Naturalis Historia, published around 77 AD, the Roman scholar Pliny the Elder described soap as a “pomade made of tallow” derived from boiled beef fat and ash that the Gauls “applied to their hair to give it a reddish tint.” The long and dirty history of soap making began in ancient Mesopotamia around 2800 BC with soap made with cooked fatty acids from slaughtered cows, sheep and goats mixed with water, an alkaline substance, and wood ash.

The IAA-controlled excavation site in Rahat was discovered during the groundwork construction for a new neighborhood that included hundreds of volunteers including the local Bedouin community. The Israeli, Islamic-period family home in Rahat, where the vegan soap was made, ranks as one of the earliest soap production facilities in the world. Vegan soaps are not easy to make and this discovery has provided scientists with new evidence related to the challenging chemistry of making vegetable oil soap cakes.

The History of Soap Is Full of Misunderstandings

Dr Elena Kogen Zehavi, the IAA excavation director of the Rahat site, spoke with journalists at Haaretz and said that while soap production in the ancient world was largely based on animal fats the Ebers papyrus described an Egyptian vegan soap from about 1550 BC. In speaking about the Rahat site, Zehavi said it’s easy to “imagine them all vigorously scrubbing off the other ’s blood from their faces and tunics after their interminable battles.” And she pointed out that a misunderstanding exists about how soap was actually made in the 7th-century AD by early Arab chemists who “mixed vegetable and aromatic oils with the alkaline, sodium lye.”

It is well known that the ancient Romans were keen on bathing in public baths but the soaps they used were made with animal fats. The main difference between Islamic soaps and those made in Europe, Rome and Gaul, was the exclusion of pig fat. The ancient Muslims, on the other hand, used olive oil.

The Rahat vegan soap workshop provides the earliest known extant location for olive oil soap manufacture, which had been previously assumed to have occurred in the 9th century AD.

While Soap Was In Production Workers Had Time to Play Games

Making good quality soap that cleans but doesn’t burn the skin, and doesn’t smell of animal fats, requires careful preparation and specific vegetable oil concentrations. Zehavi stated that the soap made in the home factory in ancient Rahat was made with olives based on the many olive pits found at the site. Evidence also indicates that the soap makers of ancient Rahat may have  taken advantage of saltwor salsola soda,) a local plant known to be rich in potassium and potash.

An excavation volunteer holding up an ancient game board found at the Rahat site. Soap production meant workers had idle time for games while they waited for the next stage in the manufacturing process. (Emil Aladjem/ Israel Antiquities Authority )

Industrial level production of ancient vegan soap also meant lots of breaks or waiting time. IAA Northern Negev District archaeologist Svetlana Tallis said that along with soap manufacturing tools the archaeologists at the Bedouin home also unearthed a round limestone slab carved with a series of lines and holes that was an ancient game board. This find was similar to the strategy board game called “ The Windmill,” better known as Nine Men's Morris, which until now was only known to have existed in the Roman period. Another time-passing board game was also discovered at the site. This game was the Egyptian empire game Hounds and Jackals, which is known to have spread around the Mediterranean around 4,000 years ago.   

In a Times of Israel article, Fahiz Abu Saheeben, mayor of Rahat, said that he was pleased “the excavation has revealed the Islamic roots of Rahat,” ahead of the construction of a new neighborhood, and he hopes a new visitors ’ center can be built for tourists and the local Bedouin community. Hopefully, the oldest vegan soap will also be sold to the tourists.

https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/oldest-soap-factory-0014134

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Filmato sulla storia del sapone:

 

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Aggiungiamo qualche cenno sul sapone:

Nei secoli passati, il sapone era differente dalle tavolette morbide e profumate di oggi, e molto diverso dal sapone liquido che troviamo nei dispenser venduti in ogni supermercato. Produrre e usare sapone fu, per molto tempo, una questione che faceva storcere nasi e potenzialmente molto pericolosa per via dei materiali impiegati: grassi animali e soluzioni basiche caustiche.

sapone nella storia

In questa tavoletta di 4.800 anni fa sono riportate le istruzioni per la bollitura di grassi e ceneri per realizzare sapone.

La prima traccia di sapone risale all’antica Babilonia: la formula del sapone utilizzato circa 4.200 anni fa, scritta su una tavoletta d’argilla, prevedeva come ingredienti acqua, olio di cassia e sostanze alcaline. Sotto il regno di Nabonidus (556–539 a.C.) era comune realizzare sapone usando cenere vegetale, olio di cipresso e olio di semi di sesamo.

Il papiro di Ebers (circa 1550 a.C.) suggerisce che gli antichi Egizi eseguissero bagni regolari utilizzando sapone a base di grassi vegetali e animali mescolati a sali alcalini; queste sostanze venivano impiegate anche per la preparazione della lana prima della tessitura.    Nella sua Naturalis Historia, Plinio parla del sapone dei Galli (che chiama sapo) realizzato a partire da sego e cenere, ma l’utilizzo del prodotto finale era destinato esclusivamente all’applicazione sui capelli. I Romani preferivano lavarsi utilizzando sostanze oleose profumate mescolata a sabbia fine, una mistura da cospargere sul corpo per poi raschiarla via con uno strigile.

A partire dal II secolo d.C. l’uso del sapone per l’igiene personale inizia a diventare comune. Zosimo di Panopoli, grande alchimista egizio vissuto nel 300 d.C., descrive la procedura per la produzione del sapone; prima di lui, Galeno indicò una ricetta a base di liscivia per il sapone d’uso personale e per il lavaggio dei vestiti.

NellaCina antica una prima forma di sapone fu prodotta a partire dalla Gleditsia sinensis, una pianta considerata una delle “50 erbe fondamentali” e utilizzata in Asia almeno 2.000 anni fa per produrre detergenti e medicinali. Un altro detergente tradizionale era una miscela di pancreas di maiale e cenere vegetale chiamata “Zhu yi zi“; la ricetta moderna per la produzione di sapone fece la sua comparsa in Cina solo in tempi moderni.

Intorno all’ VIII secolo d.C. l’industria del sapone fiorì in Medio Oriente e furono realizzati i primi saponi solidi profumati. Una delle prime ricette fu 

descritta da Muhammad ibn Zakariya al-Razi, che trascrisse anche il metodo di produzione della glicerina a partire dall’olio d’oliva.

Sapone di Aleppo, Siria

In Medio Oriente il sapone veniva prodotto tramite l’interazione tra sostanze oleose grasse, grassi animali e sostanze alcaline: in Siria, ad esempio, si utilizzava l’olio d’oliva mescolato a calce, un prodotto esportato in tutto il mondo musulmano e in Europa sotto il nome di “sapone di Aleppo”.

Intorno al VI secolo d.C. a Napoli sorse la prima gilda di produttori di sapone e nei secoli successivi Italia e Spagna diventarono importanti centri di produzione di detergenti. Intorno all’anno 800 la Spagna divenne la maggiore produttrice europea di sapone, mentre in Inghilterra si iniziò a produrlo solo intorno al 1200.

Il 

sapone europeo prodotto a partire dal IX secolo era a base di sego e non aveva affatto un buon odore. Per procurarsi barrette di sapone solide e profumate era necessario importarle dal Medio Oriente, centro d’eccellenza per questo genere di prodotti.

L’utilizzo del sego per il sapone mise in crisi per qualche tempo la produzione di candele: la cera era un materiale pregiato, riservato a chi poteva permetterselo economicamente, apprezzato per la scarsa produzione di fumo e il buon odore che emanava; il sego era invece la scelta più comune per le candele più economiche e diffuse, ma generava fumo fastidioso e maleodorante.

Per un salto di qualità nella produzione di sapone occorrerà attendere il XV-XVI secolo. Francia e Inghilterra iniziarono a fabbricare saponi a partire da oli vegetali, preferibili rispetto ai grassi animali. Il sapone a base di sego continuò ad essere prodotto sia industrialmente sia artigianalmente, ma pian piano fu sostituito da quello a base di olio profumato.

Sapone del Libano, prodotto secondo metodi antichi nella città di Saida

Nel Nuovo Mondo la procedura di produzione del sapone sbarcò assieme agli Europei, ma prima del loro arrivo i nativi utilizzavano almeno due specie di “piante del sapone“, appartenenti al genere Chlorogalum, capaci di rilasciare saponine dai loro bulbi se schiacciare e mescolate con acqua.

Come si produceva il sapone in antichità

Produrre sapone richiede essenzialmente due ingredienti: sostanze grasse e sostanze alcaline (alcali). In origine, i grassi utilizzati erano sostanze oleose di origine vegetale o grassi ottenuti dalla macellazione di animali, mentre gli alcali erano generalmente ottenuti a partire dalla cenere di materia vegetale bruciata.

Per molti secoli il grasso più utilizzato per la produzione di sapone fu il sego: era facile da ottenere ed era già impiegato per la realizzazione di candele. Il grosso inconveniente del sego è che produce un pessimo odore, sia sotto forma di candela sia come ingrediente per il sapone.
In Medio Oriente furono utilizzati, al posto del sego, liquidi oleosi profumati 

estratti da alberi o piante come ulivi, cedri e cipressi.

Sapone: potassa e liscivia

La potassa (acqua calcinata) fu la prima sostanza alcalina impiegata nella realizzazione di sapone almeno dal 500 d.C.. Si otteneva “lavando” con acqua le ceneri di materia vegetale, creando una soluzione basica.

Le ceneri di legno possono contenere dal 2,5 al 15% di carbonato di potassio, concentrato prevalentemente nelle foglie e nei rami. Il procedimento di estrazione della potassa è relativamente semplice: si inserisce la cenere di legno sopra un letto di paglia all’interno di un barile forato e si versa acqua, raccogliendo i liquidi che fuoriescono dal barile.

 

La soluzione di potassa così ottenuta, portata a temperatura di ebollizione assieme ad oli o grassi, iniziava un processo di saponificazione che, dopo diverso tempo, faceva emergere in superficie frammenti di sapone: una volta raccolti e pressati, questi frammenti davano origine a blocchi di detergente.

Per velocizzare il procedimento fu necessario ottenere una sostanza molto più basica della potassa: dopo aver mescolato la potassa con calce e averla riscaldata, si otteneva la liscivia (idrossido di sodio o “soda caustica”), una soluzione molto basica che, mescolata a olio o grasso, produceva sapone morbido tramite la saponificazione dei grassi. 

E’ possibile produrre la liscivia a freddo o a caldo. Il primo procedimento è sostanzialmente identico a quello utilizzato per la potassa, ma dura più tempo (dalle 3 alle 6 settimane) per dar modo alla soluzione di diventare sempre più caustica.
La produzione a caldo della liscivia prevedeva invece la bollitura a fuoco lento di una parte di cenere e cinque d’acqua, per circa 2-3 ore. Più la bollitura viene prolungata, più la liscivia sarà potente e aggressiva.

https://www.vitantica.net/2018/11/12/storia-sapone/

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Sull'olio di oliva bisogna aggiungere che è tra gli ingredienti dei cosmetici più antichi e diffusi, conosciuto ed impiegato già dagli Egizi. Una testimonianza arriva dalle tombe di Saqqara, dove sono state ritrovate rappresentazioni di massaggi eseguiti con questo prodotto.

"The Ancient Egyptians were the first to codify and study essential oils and their therapeutic benefits. As well as concocting beautiful perfumes and fragrant incense for personal and ritual use they applied this knowledge to develop massage and reflexology as therapeutic tools. The god Nefertum could reasonably be considered the world’s fist aromatherapist and the goddess Isis is reputed to have used therapeutic massage as a cure for a number of ailments.

An early reference to massage and reflexology in Ancient Egypt can be found in the decorations of the tomb of Ptahhotep (a Vizier during the reign of Djedkare during the fifth dynasty in the Old Kingdom). Ptahhotep is depicted having a manicure and pedicure and having his legs massages by a servant. Some authorities consider this the earliest positive record of reflexology.

The sun temple of the sixth dynasty (Old Kingdom)Ancient Egyptian pharaoh Niuserre features depictions of the king enjoying a foot massage and scenes on the temple walls depict the preparation of oils. Another reference to massage therapy during the sixth dynasty of Ancient Egypt can be found in the tomb of Ankhmahor (also known as “The Tomb of the Physician”). In this tomb two men are depicted having work done on their feet and hands. There has been a great deal of debate regarding the nature of the therapy being depicted: is it surgery, reflexology, massage or simply manicure and pedicure? In the accompanying text on patient pleads “Do not let it be painful” to which the practitioner answers cryptically “I do it so that you will praise it, King”. This conversation has been taken by some to indicate that it is a surgical procedure, but others remain convinced that the scene depicts massage or reflexology.

A later detailed reference to massage can be found in the Kahun Medical Papyrus (dated to the reign of Amenhotep III, twelfth dynasty during the Middle Kingdom. 

“Examination of a woman aching in her legs and her calves after walking. You should say of it ‘it is discharges of the womb’. You should treat it with a massage of her legs and calves with mud until she is well.”

Massage in particular remained popular in later times. During the New Kingdom depictions of the battle of Kadesh (Qadesh) show the soldiers of Ramesses II receiving a much needed massage treatment following their long march and the Roman Emperor Octavian complained about Mark Anthony’s devotion to Cleopatra by noting “he even massages her feet at dinner parties”.

Nel papiro Ebers, di contenuto medico e scientifico, c’è addirittura una ricetta antirughe a base di olio d’oliva, che forse veniva utilizzata anche da Cleopatra per preparare maschere di bellezza, da cospargere sui capelli o sul viso.

Nell’Odissea Circe «lava e unge di licor d’oliva» Ulisse per fargli «di vigor nuovo rifiorir le membra».

Nelle loro lunghe sedute alle terme, gli antichi romani non rinunciavano mai a un’ampolla di olio per detergere il corpo con un «bagno di giovinezza».

Ottimo per i massaggi, veniva consigliato anche per conservare i denti bianchi o evitare la caduta dei capelli, per rimarginare le ferite e trattare le ustioni.

Ed è ancora dall’olio di oliva – fatto bollire con la liscivia, con un tocco finale di olio di alloro per profumare – che si ricava un altro dei cosmetici più vetusti: il sapone. Le prime testimonianze della sua esistenza risalgono addirittura all’antica Mesopotamia: negli scavi di Babilonia sono stati ritrovati cilindri di argilla contenenti un materiale simile al sapone, datati attorno al 2800 a.C. e con l’incisione della ricetta.

https://ancientegyptonline.co.uk/massage/

Modificato 7 Settembre, 2020 da ARES III

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In questi posts è stato citato varie volte il papiro Ebers (ca. 1550 a.C.), e credo che meriti un breve accenno. Questo papiro, lungo 20 metri ed alto 20 centimetri, suddiviso da 108 pagine e databile alla XVIII dinastia egizia, più precisamente al regno di Amenhotep I,  prende il nome dal suo acquirente Georg Ebers che lo acquistò nell'inverno 1873-1874.  Attualmente è conservato presso la biblioteca dell'Università di Lipsia, in Germania.

Il papiro è scritto in ieratico, la forma di corsivo comunemente usata dagli scribi, e contiene un grande numero di prescrizioni mediche. Nelle 110 pagine riporta circa 700 formule magiche e rimedi di vario genere.

Benché il contenuto faccia spesso riferimento alla magia e ritenga causa di molti mali l'influsso dei demoni e altre superstizioni, il testo conferma anche l'esistenza di una vasta cultura medica dovuta alla pratica empirica ed alla osservazione.

Come il papiro Edwin Smith, il papiro Ebers fu acquistato a Luxor da Edwin Smith nel 1862. Non è chiaro chi lo mise in vendita, ma si racconta sia stato trovato fra le gambe di una mummia nel distretto di Assassif della necropoli di Tebe.

Il papiro rimase nella collezione di Edwin Smith almeno sino al 1869, quando apparve nel catalogo di un mercante di antichità l'offerta di un "grande papiro medico di proprietà di Edwin Smith, un coltivatore statunitense di Luxor".

Il papiro fu acquistato nel 1873-84 dall'egittologo e scrittore tedesco Georg Ebers, di cui porta attualmente il nome. Nel 1875 Ebers pubblicò un facsimile con una traslitterazione in caratteri latini e un'introduzione, ma fu tradotto solo nel 1890 da H. Joachim. Ebers lasciò la cattedra a Lipsia e il papiro rimase alla biblioteca dell'Università.

https://it.m.wikipedia.org/wiki/Papiro_Ebers

Modificato 7 Settembre, 2020 da ARES III