L'Innovazione Americana

[petronius arbiter]

2021 - Virginia

Il secondo dollaro del 2021 è dedicata a un capovaloro di ingegneria, il Chesapeake Bay Bridge-Tunnel  della Virginia.

Si tratta di un ponte-tunnel di 28,3 km (17.6 miglia) che attraversa la foce della Chesapeake Bay, il porto di Hampton Roads e le vicine foci dei fiumi James ed Elizabeth, nello stato americano della Virginia. Collega la terraferma della Virginia a Virginia Beach, vicino Norfolk, con la costa orientale della Virginia. Inaugurato nel 1964, l'anno seguente è stato designato come una delle sette meraviglie ingegneristiche del mondo moderno. Complessivamente, il ponte è costituito da 12 miglia di tralicci di basso livello, due tunnel lunghi un miglio, due ponti, due miglia di strada rialzata, e quattro isole artificiali.

La moneta, disegnata da Matt Swaim e incisa da John P. McGraw, presenta una vista del tunnel come una sezione trasversale tagliata, che illustra l'ingegnosità della sua costruzione. Le iscrizioni riportano semplicemente VIRGINIA e UNITED STATES OF AMERICA, oltre alle iniziali degli autori.

E adesso, dopo un'altra suggestiva immagine del ponte

SI PARTE!!!  

petronius

[petronius arbiter]

2021 - New York

Un'altra meraviglia ingegneristica è celebrata sul terzo dollaro del 2021, dedicato allo Stato di New York.

Il Canale Erie è una via fluviale che collega la città di Buffalo, sulle sponde del lago Erie, ad Albany, capitale dello Stato di New York, attraversata dal fiume Hudson. Lungo circa 584 km, con un totale di 36 chiuse e un dislivello totale di 172 metri, fu inaugurato nel 1825 dopo otto anni di lavori, ma una prima idea della sua costruzione era stata lanciata già nel 1699. Il canale consentì alle imbarcazioni l'accesso ai grandi laghi interni da New York City, diventando così un'importante via di commercio, e permettendo alla grande mela di superare Philadelphia come porto commerciale.

La storia ebbe inizio quando New York era ancora un porto di secondaria importanza sulla costa orientale e viveva all’ombra di città come Boston e Philadelphia, ma anche di New Orleans e Baltimora ritenute, a cavallo tra diciottesimo e diciannovesimo secolo, centri ben più importanti.

I neonati Stati Uniti d’America all’epoca esportavano prodotti principalmente verso l'Europa, in particolare  cotone, che coltivavano nelle grandi pianure del Midwest. A New York ci si rese conto che divenire il porto principale da e per l’Europa avrebbe significato anche trasformarsi nella città più importante e ricca della nazione. Il merito fu principalmente di un uomo, DeWitte Clinton, un ambizioso politico che era stato senatore dal 1798 al 1802, sindaco di New York dal 1803 al 1815 e governatore dello Stato di New York per tre volte, tra il 1817 e il 1826. Quasi trent’anni di governo, trascorsi tutti con l’ossessione di riuscire a rendere quella città “the greatest commercial emporium in the world”.

La sua proposta era tanto semplice quanto sconvolgente, costruire un canale navigabile che collegasse l’Hudson River all’altezza di Albany con la città di Buffalo affacciata sul lago Erie. Si trattava di una distanza di 584 chilometri che avrebbe dovuto superare un dislivello di oltre 170 metri attraverso ben 36 chiuse, un’impresa titanica. Tanto per comprenderne la portata il Canale di Suez, che si inaugurerà nel 1871, quasi cinquant'anni dopo, misurerà “appena” 164 chilometri.

I più generosi tra i suoi tanti detrattori lo ritenevano solo uno squilibrato ma i più pensavano che la trovata fosse solo una mossa politica per assicurarsi popolarità, promettendo fantomatiche e utopiche ricchezze ai cittadini di New York. De Witte non si arrese e con determinazione continuò ostinatamente a cercare di convincere i suoi contemporanei della lungimiranza di quel progetto. Nel 1810 creò la Erie Canal Commission, di cui sarà presidente, con l’obiettivo di redigere un progetto di fattibilità dell’opera. La Commissione lavorò con tenacia per molti anni cercando di convincere l’opinione pubblica di quanto quell’opera, apparentemente folle, fosse in realtà vitale per il futuro della città. Finalmente, nell’aprile del 1817, dopo quasi sette anni di incontri, la costruzione dell'Erie Canal fu definitivamente approvata dallo Stato di New York. E appena otto anni dopo l'inizio dei lavori, e ben due prima della data prevista, l’Erie Canal, la più grande opera mai realizzata nel continente americano, era incredibilmente conclusa.

E così, il 4 novembre 1825, la Seneca Chief, nave partita nove giorni prima da Buffalo con a bordo DeWitte, raggiunse Battery, all’estremità meridionale di Manhattan, per poi proseguire fino allo stretto che separa la baia dall’Oceano Atlantico. A quel punto DeWitte ordinò di fermare il motore e, con solenne enfasi, sancì il cosiddetto Wedding of the Waters, il "matrimonio delle acque": riversò nell’Atlantico due barili d’acqua che aveva raccolto dal lago Erie, dimostrando simbolicamente che la nuova via d'acqua verso i Grandi Laghi era finalmente realtà 

La moneta, disegnata da Ronald D. Sanders e incisa da Phebe Hemphill, raffigura un'imbarcazione trainata da una città dell'est attraverso la campagna dell'ovest. Come per la precedente emissione, le iscrizioni riportano semplicemente NEW YORK e UNITED STATES OF AMERICA, oltre alle iniziali degli autori.

Denominato oggi Erie Canalway National Heritage Corridor, il Canale Erie viene utilizzato soprattutto a fini turistici, e a giudicare da queste immagini, navigarlo dev'essere davvero affascinante 

petronius

[malawi]

monete belle ed evocative.....peccato non siano coniate per la circolazione 

[petronius arbiter]

21 minuti fa, malawi dice:

monete belle ed evocative.....peccato non siano coniate per la circolazione 

Fin quando gli americani non abbandoneranno l'uso della banconota da 1 dollaro, sarebbe inutile coniare queste monete per la circolazione, non le userebbe nessuno. Le cose cambieranno un giorno? Secondo me no, l'unico modo sarebbe quello di non stampare più banconote da 1 dollaro, le attuali nel giro di pochi anni diventerebbero inservibili, e per forza di cose si dovrebbe far ricorso alle monete metalliche. Qualcuno avrà mai il coraggio di prendere una decisione del genere? Ancora una volta, secondo me, la risposta è no. 

petronius

[petronius arbiter]

2021 - North Carolina

La quarta, e ultima, moneta di quest'anno, è dedicata all'Università del North Carolina a Chapell Hill, conosciuta anche come UNC. Fondata nel 1789, all'inizio della presidenza di George Washington, l'istituto iniziò a iscrivere i primi studenti nel 1795, una data che gli permette oggi di rivendicare il titolo di una delle tre più antiche università pubbliche degli Stati Uniti. Nel 1951 il North Carolina diede il via al processo di integrazione razziale, e l'Università ammise per la prima volta studenti afroamericani. Nel 1952, aprì il suo primo ospedale, l'UNC Health Care, specializzato nella ricerca sul cancro. L'università offre attualmente lauree in oltre 70 corsi, attraverso 14 college.

Il logo dell'Università

In oltre due secoli di attività, da Chapell Hill sono usciti decine di migliaia di laureati

e come avviene per ogni università che si rispetti, molti di loro sono diventati famosi. Attori come Lionel Stander e John Forsythe, intellettuali quali Lawrence Ferlinghetti, e perfino un presidente degli Stati Uniti, James Knox Polk, in carica dal 1845 al 1849. Ma nessuno ha eguagliato la fama di

(beh, certo non è facile eguagliare la fama di Bugs Bunny, ma io intendevo l'altro )

La moneta, disegnata da Ronald D. Sanders e incisa da Joseph Menna, raffigura una pila di tre libri di testo con "NC FIRST PUBLIC UNIVERSITY" sul dorso di quello centrale. Una lampada del sapere poggiata sui libri, e rami d'ulivo attorno al bordo, completano il disegno.

E un altro anno è andato, speriamo porti via con se almeno un po' dei problemi che ci hanno afflitto in questo 2021. Appuntamento al 2022, con i dollari dedicati a Rhode Island, Vermont, Kentucky e Tennessee

petronius