Il 21-10-1979 fu la prima volta che un Pontefice si recò al Santuario Mariano di Pompei: da poco rientrato dal Viaggio in Irlanda e America, nel corso dell'udienza generale, San Giovanni Paolo II annunciò l'imminente pellegrinaggio al Santuario della Madonna del Rosario.
Era una splendida Domenica di sole, il Santo Padre recitò l'Angelus affacciato alla loggia centrale del Santuario, benedicendo e ringraziando i giovani e i pellegrini radunati nella Piazza Bartolo Longo.
La medaglia, coniata per l'occasione dallo Stabilimento Emilio Pagani di Milano, su modello eseguito da Piero Monassi, presenta al dritto il busto di 3/4 a sx di Papa Wojtyla con abito talare e al verso la riproduzione del noto dipinto della Madonna del Rosario. E' in metallo bianco e fu eseguita in due dimensioni differenti di modulo.
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